Rat ou souris : comment savoir ?

Deux silhouettes bien différentes

Vu en entier, un rat adulte ne se confond guère avec une souris. Le rat brun, ou surmulot, mesure environ 20 à 25 cm de corps, auxquels s’ajoute une queue épaisse un peu plus courte que le corps. Il pèse en général de 200 à 400 grammes, parfois davantage. Son museau est arrondi, ses oreilles petites et velues, ses pattes larges. Le rat noir, plus fin, porte une queue plus longue que son corps, de grandes oreilles fines et un museau pointu.

La souris domestique, elle, tient dans la paume d’une main : 7 à 10 cm de corps, une queue fine aussi longue que le corps, une vingtaine de grammes. Elle a une petite tête, de grands yeux, de grandes oreilles arrondies et des pattes délicates. Le plus souvent, on ne l’aperçoit qu’un instant, ce qui rend l’estimation de la taille hasardeuse : mieux vaut alors s’appuyer sur les indices qu’elle laisse.

• Rat brun : corps massif, museau arrondi, petites oreilles, queue plus courte que le corps
• Rat noir : plus élancé, grandes oreilles, queue plus longue que le corps
• Souris : petite tête, grandes oreilles, queue fine aussi longue que le corps

Crottes et dégâts : les indices décisifs

Les crottes sont le critère le plus fiable, car on les trouve bien plus souvent que l’animal. Celles du rat brun mesurent 1,5 à 2 cm, épaisses, à bouts arrondis, souvent groupées. Celles du rat noir, autour de 1 cm, sont fines et incurvées. Celles de la souris, 3 à 6 mm, ressemblent à des grains de riz noirs pointus, éparpillés en grand nombre le long des trajets, dans les tiroirs et sur les étagères.

Les rongements fournissent d’autres indications. Un rat laisse des marques larges et profondes, peut attaquer des matériaux durs et percer des ouvertures de plusieurs centimètres. Une souris grignote plus finement, laisse de petits trous nets dans les emballages et des débris fins de papier ou de carton. Les traînées grasses et sombres au bas des murs sont surtout typiques du rat, dont le pelage marque davantage les surfaces.

Des comportements qui ne se ressemblent pas

La souris est curieuse : elle explore tout objet nouveau dans son territoire, qu’elle limite souvent à quelques mètres autour de son nid. Elle grignote un peu partout, en petites quantités, et se contente de très peu d’eau. Elle se déplace par petits trajets vifs et saccadés le long des murs, grimpe facilement et s’installe volontiers en hauteur, dans les placards ou les faux plafonds.

Le rat se montre au contraire méfiant face à la nouveauté : il peut éviter un objet inconnu sur son passage pendant plusieurs jours. Il parcourt des distances plus importantes, suit des trajets réguliers, consomme davantage de nourriture et a besoin d’eau chaque jour. Le rat brun vit plutôt au niveau du sol, dans les caves, les sous-sols et les réseaux d’eaux usées ; le rat noir, grimpeur, fréquente les étages et les parties hautes.

Jeune rat ou souris adulte ?

La confusion la plus fréquente concerne le jeune rat, à peine plus grand qu’une souris. Quelques détails le trahissent : sa tête et ses pattes, surtout arrière, paraissent disproportionnées par rapport à son corps, ses oreilles sont plus petites et plus épaisses, et sa queue plus épaisse à la base. Une souris adulte garde au contraire des proportions fines, avec de grandes oreilles et des pattes délicates.

Si vous trouvez à la fois de petites crottes et de grosses crottes au même endroit, il peut s’agir de jeunes rats mêlés à des adultes, signe d’une colonie qui se reproduit. Une photo, même floue, de l’animal aperçu, ou des crottes à côté d’une règle, aide beaucoup le technicien à trancher dès le diagnostic. Évitez en revanche de chercher à capturer ou à acculer l’animal pour mieux le voir : un rongeur coincé peut mordre, et la poursuite le pousserait à se réfugier plus loin dans les cloisons.

Pourquoi l’espèce change le traitement

Identifier l’espèce n’est pas une question de curiosité. Les souris vivent sur un petit territoire : les dispositifs doivent être nombreux et rapprochés, au plus près des zones d’activité, y compris en hauteur. Les rats suivent des trajets plus longs et se méfient des objets nouveaux : les postes sont placés sur leurs passages réguliers, et l’on doit tenir compte d’un délai d’acceptation avant de juger de leur efficacité.

Les points d’entrée à surveiller diffèrent aussi : ouvertures de quelques millimètres pour la souris, accès plus larges, terriers et réseaux pour le rat brun, passages en hauteur pour le rat noir. Enfin, les précautions sanitaires sont les mêmes pour les deux : ne jamais toucher les déjections à mains nues, humidifier au désinfectant ménager avant de nettoyer et aérer.

Ce que fait SANIPURE pour identifier l’espèce

Pendant l’intervention, le technicien SANIPURE détermine l’espèce en cause d’après les crottes, les rongements, les traces de passage et de frottement, les nids, les bruits et les odeurs, et adapte le nombre et l’emplacement des postes d’appâtage sécurisés, en tenant compte des enfants et des animaux présents ; les produits biocides ne sont utilisés que si le diagnostic le justifie. Les points d’entrée relevés vous sont signalés.

Vous hésitez entre rat et souris dans votre logement ou votre local à Aix-en-Provence ? Décrivez l’animal aperçu, les crottes et les dégâts dans le formulaire en bas de page, photos à l’appui si possible : vous recevez un devis détaillé, frais de déplacement compris, pour une intervention sur rendez-vous à Aix ou alentour.